中国近代史是从1840年6月鸦片战争爆发到1949年中华人民共和国成立的中国历史。学习中国近代史可以帮助我们了解国情，培养爱国主义精神，提高国民文化素质，借鉴历史经验，为振兴中华建设现代化中国献计献策。
1840年爆发的鸦片战争为中国由独立的封建社会变为半殖民地半封建社会的历史转折点，是中国近代史的开端。中国近代史可以分为两个阶段，第一个阶段是从1840年鸦片战争爆发到1919年五四运动前夕，是旧民主主义革命阶段；第二个阶段是从1919年五四运动到1949年中华人民共和国成立前夕，是新民主主义革命阶段。
在整个半殖民地半封建社会中，中国的社会性质决定了中国社会主要矛盾、革命对象和任务性质。在近代史上中国社会主要矛盾有两个：外国资本主义与中华民族之间的矛盾、封建主义和人民大众之间的矛盾，前者为最主要矛盾。两大主要矛盾在历史的进程中，呈现出错综复杂关系和起伏状态，两大主要矛盾规定了近代中国的历史主题就是要推翻外国资本—帝国主义，摆脱封建主义和官僚资本主义的统治和压迫，争取民族解放、国家富强、社会进步和人民幸福。近代中国的根本任务就是要彻底反帝反封建和实现国家近代化，改变中国近代的半殖民地半封建社会性质。
