汉字的起源是表意文字，但从造字法结构比例上看，汉字是意音文字。汉字中，象形字、指事字、会意字是纯表意文字，也是最基础的文字。但还有75%以上的汉字是形声字，并不纯粹表意，少数汉字形声、会意兼备。
汉字的特点：
1、汉字是世界上最古老的文字之一，对周边的影响也是非常巨大的，是其它文字的母字。它是记录事件的书写符号。在形体上逐渐由图形变为由笔画构成的方块形符号，所以汉字一般也叫“方块字”。它由象形文字（表形文字）演变成兼表音义的意音文字，但总的体系仍属表意文字。所以，汉字具有集形象、声音和辞义三者于一体的特性。这一特性在世界文字中是独一无二的，因此它具有独特的魅力。汉字是汉民族几千年文化的瑰宝，也是我们终生的良师益友，每个人的精神家园。汉字往往可以引起我们美妙而大胆的联想，给人美的享受。
2、汉字更是民族灵魂的纽带，在异国他乡谋生，汉字便是一种寄托，哪怕是一块牌匾、一纸小条，上面的方块字会像磁铁般地吸引着你，让你感受到来自祖国的亲切。因为那中国人的情思已经浓缩为那最简单的横竖撇捺。每一笔，都是饱蘸着华夏碧血写就的。在海外，无论你功成名就还是漂泊沦丧，只要有方块字的伴随，你就会有几多慰藉几多寄托，因为无论是象形还是指事，无论是会意还是形声，每一个字都有深远的来历，每一个中国人就是那一撇一捺，已经成为方块字的魂魄。
