“211”是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程；“985”是指中国共产党和中华人民共和国国务院在世纪之交为建设具有世界先进水平的一流大学而做出的重大决策。
什么是211大学
“211工程”是建国以来国家正式立项在高等教育领域进行的规模最大的重点建设工程，是国家“九五”计划期间高等教育的发展工程，也是高等教育事业的系统改革工程。“211工程”中的21代表面向21世纪，最后一个1代表100多所高等学校。
目前，全国共有112所“211工程”院校，其中，华北电力大学、中国石油大学、中国地质大学、中国矿业大学拥有两个校区，因此“211工程”院校实际为116所。
什么是985大学
“985工程”是在“211工程”院校建设的基础上，宗旨是在中国建设世界一流的大学，随后分批将39所国内知名高校列入国家跨世纪重点建设的高水平大学名单。当然最先加入985工程的高等院校，便是北京大学和清华大学。
发展到今日，经过多年的筛选，到目前为止，“985工程”院校共有39所，按照目前的规划暂时不会再增加院校，所以985大学之所以出名，也就是在于它是经过千挑万选的，可以说是高校中的顶尖院校。
985和211工程院校有何区别
简单来说，985工程院校都是211工程院校，但是211工程院校并不一定是985高校，因此211和985是包含与被包含的关系。
但是从社会认可度上来看，985工程要好于211工程，毕竟985工程院校只有39所，而211工程院校有116所，可见还有不少211工程院校由于实力欠缺而未评上985。
可以说985、211大学是目前普通高校中拥有着优质教学资源的著名高校，相对于普通的高等院校，985、211院校资源要好的多。这些院校每年无论从国家教育部、省里都会投入大量资金，因此它的师资力量、教学环境、实验设备都是非常优越的，并且这些院校的毕业生的企业认可度非常高
